Carnavales de Galicia: Entroido, peliqueiros y cigarróns

El Entroido gallego no es solo disfraces. Es otra cosa.

Los carnavales de Galicia —el Entroido, como dicen aquí— son mucho más que confeti y caretas baratas. Son tradición viva, máscaras que parecen salidas de otro siglo y ritos que se remontan a cuando nadie hablaba de Cuaresma. No vas a encontrar en ningún otro sitio de España figuras como los peliqueiros de Laza o los cigarróns de Verín. Mezclan lo pagano con lo festivo y convierten febrero en algo que no olvidas. Si buscas un carnaval de verdad, sin hordas de turistas, Galicia te espera con calles empedradas, olor a matanza y el ruido de los cencerros.

¿Qué es eso del Entroido?

El Entroido es como llaman aquí al carnaval. Pero no es uno solo: cada comarca tiene sus ritos y sus personajes. A diferencia de los carnavales más modernos —los de disfraces comprados en tienda—, el gallego sigue siendo rural. Tiene que ver con el ciclo agrícola, con la llegada de la primavera. Las fechas cambian cada año, pero suele caer entre finales de febrero y principios de marzo, justo antes del Miércoles de Ceniza. La mejor época para vivirlo es el fin de semana previo al martes de carnaval. Aunque muchos pueblos alargan la fiesta varios días. No lo planees todo al milímetro: déjate llevar.

Un poco de historia (sin aburrir)

Las raíces del Entroido se hunden en ritos precristianos de fertilidad y en las saturnalias romanas. Luego llegó el cristianismo y la fiesta se adaptó como un período de desenfreno antes de la Cuaresma. Pero en Galicia se mantuvieron cosas únicas: las máscaras de madera tallada a mano, los trajes de campesinos, la quema de un muñeco que representa el final del invierno. Cada aldea tiene su versión. Todas comparten el espíritu de transgresión y comunidad. Y eso, en un mundo donde todo se vuelve global, es un tesoro.

Los personajes que tienes que conocer

Para entender esto hay que verlos en persona. Pero al menos te presento a los más importantes:

• Peliqueiros de Laza (Ourense): Son los reyes del Entroido en la comarca de Monterrei. Visten un traje de colores vivos con chaqueta bordada, un gorro cónico (mitra) y una máscara de madera con rasgos grotescos y enormes gafas. Llevan un látigo (zorro) con el que golpean simbólicamente a los asistentes. Se dice que su origen está en los recaudadores de impuestos del siglo XVI, disfrazados para burlarse del poder. A mí me parece que son pura energía.
• Cigarróns de Verín (Ourense): Muy parecidos a los peliqueiros, pero con diferencias en el traje y la máscara. Los cigarróns llevan chaqueta más larga, gorro de piel y careta de madera con barba y bigote. Su látigo es más corto. Representan la autoridad burlona, la crítica social. Y corren detrás de la gente con una mezcla de amenaza y risa.
• Pantallas de Xinzo de Limia (Ourense): Los más terroríficos, sin duda. Visten un mono de colores con capucha, máscara de cera o cartón con grandes ojos y boca, y llevan vejigas de cerdo infladas (o muñecos de plástico) que golpean a la gente. Su origen está en los espíritus del invierno que hay que espantar. Yo la primera vez que los vi, pegué un brinco.
• Felos de Maceda y Vilar de Santos (Ourense): Máscaras que cubren todo el cuerpo con pieles de oveja o cabra, cencerros colgados y una careta de madera. Simbolizan la figura del «salvaje» que anuncia la llegada del nuevo ciclo. Son menos conocidos, pero igual de impresionantes.
• Xenerais da Ulla (A Coruña y Pontevedra): Esto ya es teatro: representan batallas entre moros y cristianos con trajes militares de época. Se celebran sobre todo en la comarca de A Ulla. Es como un carnaval dentro del carnaval.

Estos personajes no actúan solos. Van acompañados de comparsas, bandas de música tradicional (gaitas, tambores) y vecinos disfrazados. El ambiente es de alboroto controlado. Como visitante, te conviertes en parte del ritual. Y eso no tiene precio.

¿Dónde y cuándo pillar los mejores?

Galicia entera se vuelca. Pero hay cuatro sitios que destacan por su autenticidad y fama. Yo he estado en tres de ellos y te puedo decir que cada uno es un mundo.

1. Laza (Ourense)

El Entroido de Laza está declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional. Se celebra el fin de semana anterior al Miércoles de Ceniza y el martes de carnaval. Los peliqueiros salen desde el sábado hasta el martes. Imprescindible: la «farrapada» (comida de trapo) el lunes y la quema del «Meco» el miércoles. Cómo llegar: en coche desde Ourense (40 min) o autobús. Precios: las actividades en la calle son gratuitas; el alojamiento hay que reservarlo con meses de antelación. Créeme, no dejes esto para última hora.

2. Verín (Ourense)

A solo 10 km de Laza, Verín celebra su Entroido con cigarróns como protagonistas. Sus calles se llenan de color y bulla. Destaca el desfile del domingo y el martes. Además, la gastronomía es excelente: prueba las patatas con cachelos y el lacón. Mejor época: fin de semana previo al martes de carnaval. Horarios: los actos principales suelen comenzar a las 12:00 y continuar hasta la noche. Y no te olvides de los vinos de Monterrei.

3. Xinzo de Limia (Ourense)

Famoso por sus pantallas. Este Entroido es uno de los más largos de España: empieza el fin de semana anterior al Domingo Gordo y se alarga hasta el Miércoles de Ceniza. Los pantallas salen a la calle desde el sábado hasta el martes. Consejo: no lleves objetos frágiles. Los golpes con las vejigas son parte del juego. Cómo llegar: en coche desde Ourense (30 min) o autobús.

4. Vilagarcía de Arousa (Pontevedra)

Si prefieres un carnaval más urbano pero con raíces, aquí se celebra un Entroido con desfiles, concursos de disfraces y la tradicional «Festa do Padreiro». No hay personajes de máscara de madera, pero el ambiente es igual de festivo. Mejor época: fin de semana de carnaval.

Y la comida, que es parte del Entroido

El carnaval en Galicia también se celebra con el estómago. Durante estos días es tradición matar el cerdo y preparar platos contundentes. Te aviso: no vengas haciendo dieta.

• Lacón con grelos: El rey de la mesa. Lacón cocido acompañado de grelos (nabizas), patatas y chorizo. Plato de los que reparan el alma.
• Filloadas: Crêpes gallegas que se rellenan de nata, miel o crema. Dulce típico del Entroido. En Laza las hacen de escándalo.
• Orellas de carnaval: Masa frita en forma de oreja, espolvoreada con azúcar. Perfectas para un capricho a media mañana.
• Botelo do Porco: Embutido de carne de cerdo adobado, típico de la comarca de Verín. Muy contundente.
• Vino de la DO Monterrei: Los vinos de esta denominación (blancos y tintos) maridan a la perfección con las carnes. No seas tímido: pruébalos.

En casi todos los pueblos hay degustaciones populares gratuitas o a precios simbólicos. No te vayas sin probar las filloadas en Laza. Yo todavía sueño con ellas.

Consejos para que no te pierdas nada

1. Reserva alojamiento con meses de antelación en Laza, Verín y Xinzo. Los hoteles se llenan rápido. Alternativa: busca en Ourense capital (a 30-40 minutos en coche).
2. Mira el programa oficial de cada concello unos días antes. Las fechas pueden variar ligeramente. No te fíes de lo que leíste el año pasado.
3. Respeta el ritual: Los golpes de los peliqueiros y pantallas son simbólicos, pero no te pongas en medio si no quieres un azote. Es parte de la tradición. Y la gente se lo toma en serio.
4. Llega temprano para aparcar. En Laza y Verín las calles se cortan al tráfico. Si llegas a las 12, vas a dar vueltas.
5. Lleva efectivo (pocos puestos callejeros aceptan tarjeta). Y cambio menudo, que las filloadas no cuestan un ojo de la cara.
6. No te pierdas la «farrapada» en Laza: el lunes se reparten trozos de trapo embadurnados en manteca y azúcar. Suena raro, pero es un manjar ancestral. Te lo juro.

Preguntas que te pueden surgir

Para terminar: por qué esto es único

Los carnavales de Galicia, con su Entroido de máscaras ancestrales, son algo que no se parece a nada. No es una fiesta más: es una inmersión en la cultura viva de una tierra que sabe mantener sus raíces. Ya sea corriendo delante de un peliqueiro en Laza, riendo con los cigarróns en Verín o esquivando los vejigazos de los pantallas en Xinzo, vivirás momentos que ninguna otra celebración puede ofrecer. La combinación de tradición, gastronomía, paisajes de montaña y el calor de su gente convierte este viaje en una cita obligada para cualquiera que busque experiencias auténticas. Yo he ido tres años seguidos y cada vez descubro algo nuevo. No lo pienses mucho: elige tu destino, empaca la cámara y prepárate para un carnaval que no olvidarás. Benvido ao Entroido!