Ourense: la capital termal de Galicia – termas urbanas y naturaleza

En Galicia hay un sitio donde el agua caliente sale de la tierra como si no hubiera mañana. Ese sitio es Ourense. La llaman capital termal Galicia, y no es para menos: más de 20 fuentes y manantiales con temperaturas que van desde los 30 hasta los 68 grados. Lo mejor de todo es que la mayoría son gratis. Aquí te cuento por qué este lugar merece el título y cómo sacarle jugo a tu escapada.

¿Por qué Ourense se ha ganado eso de capital termal?

Los romanos ya se dieron cuenta. Construyeron las primeras termas públicas aquí, y el río Miño, que cruza la ciudad, canaliza aguas cargadas de azufre, bicarbonato, calcio y magnesio. La ciudad tiene además el Centro de Termalismo de la Diputación y organiza congresos internacionales sobre turismo de salud. No es casualidad que el título de capital termal Galicia lo hayan ganado a pulso. (Aunque, ojo, hay quien dice que la competencia con otras zonas de Galicia es feroz.)

Las mejores termas: urbanas y un poco más allá

Hay tantas opciones que cuesta decidir. Te las ordeno como mejor me parece.

Termas urbanas: en el centro, al lado del río

• Termas de A Chavasqueira: A orillas del Miño, son las más famosas. Gratis, al aire libre, con varias piscinas a distintas temperaturas (entre 40 y 60 °C). Abren de 9:00 a 22:00 todo el año. Si puedes, ve un día laborable o muy temprano. Los fines de semana parece la playa.
• Termas de Outariz: A 3 km del centro, en un parque fluvial. También gratis, con piscinas de agua caliente y fría para el contraste. El entorno ajardinado ayuda a desconectar. Mismo horario: 9:00 a 22:00.
• Termas de O Muíño da Veiga: Pegadas al Puente Romano. Son pequeñas, pero el agua sale muy caliente (hasta 68 °C). Ideales para un remojo exprés mientras paseas.
• Termas de Burgas: Cuidado, no confundir con las termas romanas. Las Burgas son las fuentes históricas junto a la catedral. El agua brota a 68 °C y puedes llenar botellas (no está permitido bañarse). Vale la pena para conocer el origen termal de la ciudad.

Termas rurales: a pocos kilómetros, en plena naturaleza

• Termas de Prexigueiro: A 20 km, en Ribadavia. Rodeadas de bosque, gratis, con aguas sulfurosas. El ambiente es tranquilo y las vistas al valle del Miño, espectaculares.
• Balneario de Arnoia: A 15 km, en un remanso de paz. Tienen piscina termal cubierta, baños de vapor y tratamientos. La entrada de día cuesta desde 15 €.
• Caldas de Pantón: A unos 30 km, ya en la Ribeira Sacra. Dos piscinas termales gratuitas al aire libre con vistas a los viñedos. En verano se llena, pero merece la pena.

Cómo llegar a Ourense

Está bien comunicada. Desde Santiago, unos 90 km por la AP-53 (45 minutos). Desde Vigo, 110 km por la A-52 (1 hora). En tren, la estación de Ourense-Empalme recibe AVE desde Madrid (2h 15 min), Bilbao (4h) y A Coruña (1h). También hay autobuses desde todas las capitales gallegas. Una vez allí, lo mejor es moverse a pie (el centro es compacto) o en bici (hay carril bici junto al río).

Qué ver además de las termas

La capital termal Galicia no es solo agua caliente. Estas visitas redondean el viaje:

• Catedral de Ourense (siglo XII): románica con fachada barroca. Su Pórtico del Paraíso es una joya, comparable al Pórtico de la Gloria de Santiago. Entrada gratuita.
• Puente Romano (siglo I d.C.): siete arcos sobre el Miño. Iluminado al atardecer, es una foto obligada.
• Paseo del Miño: un paseo fluvial que conecta las termas urbanas. Perfecto para caminar o ir en bici.
• Museo Arqueológico Provincial: en el antiguo palacio episcopal, con piezas desde la Prehistoria hasta la Edad Media. 3 €, domingos gratis.
• Gastronomía local: no te vayas sin probar el pulpo á feira, el lacón con grelos, la empanada de zamburiñas y los vinos de la D.O. Ribeiro. Los bares de la Plaza Mayor y la calle del Paseo son buen punto de partida.

Mejor época para visitar Ourense

Con las termas, cualquier época vale. Pero el otoño y el invierno tienen algo especial: bañarte al aire libre con el fresco o la niebla es una experiencia que no olvidas. En primavera y verano, el clima es más cálido y las terrazas junto al río están llenas de vida. Eso sí: evita los fines de semana de agosto si quieres tranquilidad; las termas gratuitas se llenan hasta los topes.

Datos prácticos para tu visita

• Alojamiento: Hoteles rurales, balnearios con circuito termal y apartamentos. El Hotel Balneario de Ourense (4 estrellas, desde 80 €/noche) incluye acceso a sus termas privadas.
• Presupuesto estimado: Un fin de semana (2 noches) puede costar entre 150 y 300 € por persona, incluyendo alojamiento, comidas y termas gratuitas. Los balnearios privados añaden 20-40 € por día.
• Cómo moverte: El tranvía turístico (línea T1) recorre las termas urbanas cada 30 minutos. 1,50 € el billete sencillo. También hay bicicletas de alquiler (desde 10 €/día).
• Qué llevar: Bañador, toalla de microfibra (seca rápido), chanclas, protector solar y una botella de agua para hidratarte (el calor de las termas deshidrata). En invierno, un chubasquero ligero.

Ourense es mucho más que una ciudad de paso. Sus aguas curativas, su patrimonio y su gastronomía de proximidad la convierten en un destino perfecto para una escapada de relax en cualquier estación. Tanto si te sumerges en las piscinas gratuitas de A Chavasqueira al atardecer como si optas por un circuito termal en un balneario de lujo, aquí encuentras ese equilibrio entre naturaleza, salud y cultura. Planifica, reserva y déjate llevar. (Y no olvides la toalla.)