Galicia es agua. Ríos, regatos, cascadas. Y en medio, los molinos de piedra. Han visto el esfuerzo de generaciones, ocultos muchas veces entre robles y castaños. No molían solo cereal: molían la vida de las aldeas. Ahora, recorrer las rutas que los conectan es una forma de tocar la esencia más auténtica de esta tierra.
En este artículo quiero hablarte de varias rutas para descubrir los molinos de agua gallegos, con indicaciones prácticas, horarios y la mejor época para cada una. Si te animas, vas a caminar entre sonidos de agua y piedra.
Ruta del río Mandeo: molinos entre bosques y leyendas
El Mandeo, en la comarca de Betanzos (A Coruña), es de los ríos mejor conservados de Galicia. No sé por qué, pero el Mandeo tiene algo especial. A lo largo de su curso bajo, entre Aranga, Coirós y Betanzos, se conservan decenas de molinos harineros. La ruta más conocida es la Senda de los Molinos, un recorrido de 7 kilómetros (ida y vuelta) que transcurre por un bosque de ribera espectacular.
- Distancia: 7 km (ida y vuelta).
- Dificultad: baja. Ideal para familias.
- Punto de inicio: Área recreativa de A Fraga (Aranga).
- Mejor época: primavera y otoño. En verano el caudal baja y algunos molinos se ven secos.
En total, seis molinos. Algunos restaurados con sus muelas originales. Destaca el Muíño do Pozo, con una pequeña cascada que forma una poza natural donde darse un baño en días calurosos. Lleva calzado con buen agarre, que algunas zonas se ponen resbaladizas.
Consejo práctico: Aparca en el área recreativa de A Fraga (gratuito). Lleva agua y algo de comida, porque no hay bares en el recorrido. Si vas en fin de semana, mejor madrugar. La tranquilidad se agradece.
Ruta de los molinos del río Lérez: patrimonio y naturaleza
En Pontevedra, el Lérez es otro cantar. La Senda de los Molinos de Bértola, en el Concello de Vilaboa, recorre 5 kilómetros a orillas del río, con hasta ocho molinos rehabilitados. Algunos aún tienen el rodezno, esa rueda vertical que hace girar la muela.
- Distancia: 5 km (circular).
- Dificultad: media. Hay algún tramo con escalones de piedra.
- Punto de inicio: Puente de Bértola (junto a la carretera PO-244).
- Mejor época: todo el año, pero evita días de lluvia intensa (el camino se embarrala).
El Muíño da Costa es el más fotogénico. Tiene una presa pequeña y un salto de agua de unos tres metros. Al lado hay un área recreativa con mesas y fuente. Muy cerca, en el mismo municipio, puedes visitar el Museo Etnográfico de Vilaboa, donde te explican cómo vivían los molineros.
Datos prácticos para la ruta del Lérez
Acceso gratuito, señalización con paneles. Recomiendo empezar sobre las 9:00, con la luz suave y el silencio. Si llevas prismáticos, quizá veas garzas o martines pescadores. Las nutrias son más escurridizas, pero he oído que alguna se deja ver.
Ruta de los molinos de O Cebreiro: tradición en la montaña
O Cebreiro es otra historia. Estamos en alta montaña, en pleno Camino de Santiago (Lugo). El Río do Porto alimenta una docena de molinos típicos de la sierra, con tejados de paja y paredes de pizarra, como las pallozas. La ruta es corta pero con desnivel: son solo 3 km de subida desde la aldea hasta la cascada de A Fervenza, y los 200 metros de desnivel se notan. Vas a sudar.
- Distancia: 3 km (solo ida, hay que volver).
- Dificultad: media-alta por el desnivel (200 m).
- Punto de inicio: Plaza de O Cebreiro (junto a la iglesia).
- Mejor época: de mayo a octubre. En invierno hay nieve y hielo, peligroso.
Estos molinos son de los mejor conservados de Galicia. Algunos aún se usan para moler castañas y centeno durante las fiestas populares. Y si pillas una fiesta, mejor: castañas asadas y ambiente. El paisaje es sobrecogedor: prados verdes, caballos en libertad, vistas al valle de Valcarce.
¿Se puede visitar el interior de los molinos? En O Cebreiro, algunos están abiertos al público sin cita previa, pero siempre con cuidado. En otras rutas, mejor pregunta en las oficinas de turismo local.
¿Hay que pagar entrada? No, todas las rutas que mencionamos son gratuitas. A menos que quieras un guía contratado.
Ruta de los molinos del río Miño: historia industrial
En la Ribeira Sacra, el Miño guarda un conjunto de molinos asociados a las antiguas fábricas de luz y harina. La ruta más recomendable, y la que más me gusta, es la Senda de los Molinos de Doade, en Sober (Lugo). Recorre 4 kilómetros entre viñedos y bosques de ribera, con cinco molinos restaurados y un antiguo salto de agua que aún genera electricidad para una pequeña central.
- Distancia: 4 km (ida y vuelta).
- Dificultad: baja. Camino llano y bien acondicionado.
- Punto de inicio: Área recreativa de Doade (junto a la carretera LU-903).
- Mejor época: primavera y otoño, cuando los viñedos están verdes o en vendimia.
El camino es llano, casi sin esfuerzo. Perfecto para después de comer. Lo mejor: después de ver los molinos, te tomas un vino en una bodega cercana. Y de paso, una empanada de lamprea en Sober. No te arrepientes.
Consejos generales para disfrutar de las rutas de molinos
Unos consejos que he aprendido a base de tropezar:
- Calzado adecuado: las piedras mojadas y los senderos irregulares piden zapatillas de montaña o botas con suela de goma profunda.
- Agua y comida: la mayoría de las rutas carecen de servicios. Lleva una mochila con provisiones.
- Respeta el entorno: no toques las muelas ni las maquinarias. Muchos molinos son patrimonio etnográfico protegido.
- Consulta el caudal del río: en épocas de sequía (agosto) algunos molinos apenas tienen agua y pierden su encanto. Mejor en primavera o tras lluvias.
- Infórmate en las oficinas de turismo: en cada concello suelen tener mapas actualizados y horarios de apertura de molinos musealizados.
Para cerrar: el rumor del agua
Para mí, recorrer estas rutas no es solo senderismo. Es escuchar el rumor de una Galicia que sigue ahí, con sus raíces. Agua y piedra contando historias de trabajo, de pan, de comunidad. Cada molino restaurado es una ventana al pasado. Y también un aviso: el progreso no tiene por qué ser olvido.
Elige una ruta, ponte las botas y déjate llevar. En cada recodo del río hay un molino esperando. Al volver a casa, no llevas solo fotos. Llevas el eco de un país que sabe a castaña, a centeno, a lluvia fina. Esa es la Galicia de los molinos.